Une île au lourd passé : Robben Island
Les « Cousins migrateurs », ces globe-trotters nous livrent un témoignage poignant de ce qu’était Robben Island. C’est l’endroit où les traces de l’Apartheid, ce régime inhumain qui ne considérait pas les noirs comme des citoyens, sont les plus visibles en Afrique du sud. Robben Island abrite une ancienne prison qui regroupait les prisonniers politiques. Le plus connu d’entre eux se nomme Nelson Mandela. Le futur président d’Afrique du Sud passa 18 ans de sa vie sur cette île. Depuis 1999, c’est un site inscrit au Patrimoine Mondial de l’Unesco, et c’est surement un des lieux les plus visités dans ce pays. Cette prison fait figure de symbole de la victoire de l’humanité sur le racisme et la haine.
L’emplacement stratégique de l’île, située à une dizaine de kilomètres de Cap Town, fut souvent à l’origine de l’exploitation des plus faibles. Au début, sous le règne hollandais, esclaves et autres prisonniers y étaient envoyés afin de casser des pierres, indispensables à la construction de la ville. Puis ce sont les Anglais, à la fin du XIIIeme siècle, qui y envoyèrent tous leurs prisonniers. Vers 1850, on y met les malades mentaux et autres rebus de la société, tels que les lépreux qui représentaient la majorité des occupants, jusqu’à ce que la guerre en fasse une base militaire et enfin, une prison pour ceux qui s’élevaient contre les inégalités entre blancs et noirs.
Après vos cours de langue, vous aurez la possibilité de visiter l’île en prenant part au tour guidé, d’une durée d’environ deux heures. Toutes les époques y sont évoquées. Vous serez accueillis par des guides plein d’humour, et sachez que chacun d’entres eux étaient d’anciens prisonniers ce qui donne à la visite un coté très émouvant par moment. On peut également voir un monticule de pierre symbolique, où Nelson Mandela et d’autres ont commencé à discuter de l’avenir du pays et des décisions à prendre une fois l’Apartheid terminé.
Robben Island est donc aujourd’hui un musée, qui est là pour témoigner de la dureté du régime, mais c’est également un lieu qui marque la réconciliation du peuple Sud-Africain.
Petit conseil pour la visite, n’oubliez pas de réserver vos billets à l’avance !
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(Source : http://www.tv5.org/TV5Site/dotclear/index.php/Afrique-du-sud—robben-island)
